Pollinier sentinelle : l'organisation

Les espèces végétales sources d'allergies les plus fréquentes en Pays de la Loire résident au Pollinier sentinelle, dans un espace dédié et organisé du Jardin des plantes de Nantes. Cette vingtaine d'espèces herbacées (dont graminées) et ligneuses fait l'objet d'un entretien particulier et d'un protocole d'observation botanique.

Les perspectives d'évolution portent vers un réseau de polliniers sentinelles.

le choix des espèces
l'agencement de l'espace dédié
l'entretien
le protocole d'observation et d'analyse
les perspectives d'évolution

le choix des espèces

Une réflexion multi-disciplinaire a mené au choix pertinent des espèces qui peuplent le pollinier sentinelle.

1. les allergologues partenaires du projet ont d'abord listé les sources végétales d'allergies les plus fréquentes en Pays de la Loire, précision faite de leur pouvoir allergisant.
2. les botanistes du Jardin des plantes en ont ensuite sélectionné les plus idoines au regard de la mise en "culture", la facilité d'observation des émissions de pollens, l'entretien et la représentativité des espèces dans le grand ouest de la France.

A l'origine du projet, 19 espèces peuplent ainsi les plates-bandes du pollinier sentinelle : 7 espèces ligneuses et 12 espèces herbacées, dont 8 graminées.

Pour autant, le pollinier sentinelle est en constante évolution : la mise en valeur de nos jardins entraîne l'installation d'espèces non-locales, à la mode des jardineries, et certaines sont allergisantes. Ainsi depuis l'an 2005, le pollinier sentinelle veille au grain et observe le Cyprès de Provence et la Houlque laineuse, de plus en plus présents dans nos jardins.

D'autres espèces quittent le pollinier sentinelle : en 2005, le Fromental élevé est remplacé par le Fromental bulbeux ; le Chiendent rampant sort du champs d'observation. En 2006, l'Agrostide stolonifère est abandonnée (mauvaise montée en fleur, floraison hératique) au profit du Brome stérile, qui ne participera finalement pas à la saison 2008.

C'est ainsi qu'en début de saison 2009, 8 espèces ligneuses et 11 espèces herbacées dont 8 graminées composent le pollinier sentinelle.

Au-delà de l'observation des émissions de pollens pour l'information du public et des professionnels, le dispositif doit également permettre de définir, en affinage du calendrier pollinique général, un calendrier pollinique régional-ouest affichant la période d'étalement de la pollinisation dans l'ouest de chaque espèce du pollinier sentinelle. Pour ce faire, plusieurs années d'observations sont nécessaires.

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les herbacées du pollinier

Une douzaine d'espèces herbacées réside au pollinier sentinelle. Chacune d'elle est représentée par 20 plants, prélevés à une vingtaine de kilomètres aux 4 points cardinaux de Nantes : les souches sont ainsi génétiquement hétérogènes.

Le calendrier pollinique général affiche l'état actuel des connaissances quant aux périodes globales de pollinisation de ces plantes. Quelques variations apparaissent dans les observations du pollinier sentinelle, présentant une information localement affinée.

les espèces ligneuses (arbres, arbustes, arbrisseaux)

8 espèces d'arbres accompagnent les herbacées. Pour d’évidentes raisons de place, il n’y a généralement qu’un seul individu ligneux par espèce, prélevé dans les environs de Nantes.

Ces sujets ont besoin de temps pour atteindre l'âge respectable où ils sont capables d'émettre du pollen, et ce de façon représentative de l'environnement général. En 2008, 3 espèces répondaient à ce critère : le noisetier commun, le cyprès de Provence et le saule roux.

Seules les informations jugées fiables à cet égard (dites consolidées) sont diffusées, et quelques variations apparaissent entre les observations du pollinier sentinelle - information locale affinée - et le calendrier pollinique général.

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l’agencement de l'espace dédié

l’entretien

Les interventions des jardiniers dans le contexte particulier du pollinier sentinelle sont cadrées par un protocole d'entretien.

Les conditions naturelles de développement des plantes sont respectées, pour ne pas perturber la croissance naturelle et ainsi fausser les résultats :

• fertilisation nulle, sauf pour les espèces nitrophiles
• pas d’arrosage.

Les ligneux arbustifs ou arbrisseaux sont taillés de manière à obtenir des fleurs à hauteur d’homme, facilement observables. Les arbres sont nanifiés par des tailles appropriées, du même type que celles utilisées en taille fruitière (c’est d’ailleurs pourquoi on a parlé un temps de vergers sentinelles).

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le protocole d'observation et d'analyse

L'observation des plantes est effectuée par une équipe particulière de jardiniers. Ils suivent un protocole d'observation très précis.

L’épanouissement des fleurs est surveillé chaque jour entre 11 heures et 16 heures.

A l’ouverture de la première fleur d'un plant, une plaque glycérinée est mise en contact avec les étamines, pour observer la possible présence de pollens.

Dès que le pollen est décelé sur un plant , la date est enregistrée, la fleur enlevée et le plant marqué pour être repéré.

nota bene : les fleurs sont enlevées dès leur début d'émission, les promeneurs des allées du pollinier sentinelle ne risquent donc pas d'allergie.

C’est la première émission de pollen de la première fleur d’une espèce (tous plants confondus) qui déterminera le début officiel de la pollinisation de cette espèce.

Et c’est la dernière émission de pollen de la dernière fleur de l'espèce qui déterminera la fin officielle de la pollinisation de cette espèce.

Tous les éléments d’observation et d'analyse sont relevés et transmis au Réseau national de surveillance aérobiologique (Rnsa), à Air-Pays-de-Loire et aux services du Ministère chargé de la santé.

les perspectives d'évolution

Le pollinier sentinelle fonctionne et évolue depuis 2004. Des études épidémiologiques ont évalué son apport à la prévention des allergies respiratoires, que d'autres études d'évaluation en cours affineront.

Fort de cette expérience, le dispositif est potentiellement développable sur d'autres sites géographiques. Les projets d'évolution visent la construction d'un réseau de polliniers sentinelles, pour une meilleure connaissance et une meilleure prévention des allergies respiratoires aux pollens.

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