la distribution de l'eau potable

Une fois l'eau potable produite, il faut l'acheminer jusqu'aux usagers : c'est la distribution, qui prend des formes diverses en Pays de la Loire. Diversité des volumes, des zones desservies, des modes de gestion des réseaux. La qualité de l'eau distribuée est surveillée régulièrement par le producteur, le distributeur et l'Etat.

l'unité de distribution
le paysage régional
les modes de gestion
le contrôle de la qualité de l'eau distribuée

l'unité de distribution

L'acheminement de l'eau potable depuis le site de production jusqu'au robinet se fait par un réseau de distribution, vaste ensemble de canalisations et tuyaux.

Ce réseau est structuré en unités de distribution (UDI). Une UDI est une partie homogène de réseau :

• même qualité de l'eau en tous points ;
• un seul exploitant gestionnaire ;
• un seul maître d'ouvrage (commune, syndicat,.)

Une commune ou un syndicat intercommunal peut être partagé en plusieurs UDI si plusieurs origines d'eau coexistent. Inversement, plusieurs communes peuvent êtres regroupées dans la même UDI.

Tous les abonnés raccordés au réseau public sont ainsi associés à une UDI.

le paysage régional

Dans notre région, les situations diffèrent plus ou moins fortement d'un département à l'autre ; l'origine de la ressource (eau superficielle ou eau souterraine) explique en partie ces différences.

Les petites UDI (moins de 500 usagers) sont plus fréquentes dans les départements ruraux. Elles sont absentes de Loire-Atlantique qui regroupe essentiellement des UDI de grande taille : 70% des UDI ont plus de 5 000 usagers et alimentent 96% de la population.

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les modes de gestion

L'exploitation des UDI est assurée selon 2 modes de gestion :

une collectivité publique (commune ou syndicat) : exploitation en régie directe pour 128 UDI, représentant 1 176 647 usagers
%Nb UDI %population loire atlantique 4% 45% maine&loire 30% 41% mayenne 54% 49% sarthe 33% 43% vendée 3% moins de 1%
une société privée, prestataire : exploitation en affermage ou concession, pour 325 UDI, représentant 2 038 134 usagers
%Nb UDI %population loire atlantique 96% 55% maine&loire 70% 59% mayenne 46% 51% sarthe 67% 57% vendée 97% plus de 99%

Dans notre région, la responsabilité de la distribution est assurée par :

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le contrôle de la qualité de l'eau

La protection de la santé publique contre les risques d'origine hydrique impose des règles d'hygiène. Pour les eaux destinées à la consommation humaine, la base juridique de ces règles figure dans le Code de la santé publique (CSP) et ses textes d'application et provient de la transcription en droit français de plusieurs directives européennes, dont la Directive n° 98-83/CE du 3 novembre 1998.

Ces textes déterminent les exigences de qualité applicables pour les eaux brutes destinées à la production et pour les eaux distribuées. Pour s'assurer que ces exigences sont satisfaites, les modalités de contrôles de la qualité de l'eau sont fixées aux collectivités.

Sous l'autorité du préfet, les Ddass (services santé-environnement) oeuvrent au contrôle sanitaire de la qualité de l'eau destinée à la consommation humaine, dont les résultats sont systématiquement transmis aux maires, pour affichage.

>> les derniers résultats d'analyses de l'eau potable en Pays de la Loire

De son côté, l'exploitant (maire, président de syndicat de commune ou société fermière) est tenu d'effectuer en permanence une surveillance la qualité de l'eau qu'il distribue, surveillance comprenant :

• un examen régulier des installations ;
• un programme de tests ou d'analyses à effectuer selon les éventuels risques identifiés ;
• la tenue d'un fichier sanitaire.

Ces contraintes sont déclinées en fonction de la taille des installations de production-distribution et de la vulnérabilité de la ressource en eau.

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