Une prévention pour bien vieillir

Eléments de contexte

L'allongement de la durée de vie, et l'amélioration de l'état de santé des personnes âgées, comptent au nombre des acquis de nos sociétés industrialisées. Cet état des lieux favorable s'explique en partie par l'évolution des systèmes de santé, et par l'amélioration des conditions de vie et de travail.

Rien cependant n'autorise à considérer ces améliorations comme définitivement établies. Dans certaines pays (ex Russie), la courbe de vie pourrait s'inverser. Récemment en France, les conséquences de la canicule sur la population des personnes âgées ont bien montré à quel point elle demeurait fragile, en dépit, ou au delà des statistiques .

Conscients de la fragilité des acquis, les pouvoirs publics ont depuis quelques années multiplié les initiatives en ce domaine. La prise en compte du processus de vieillissement s'est ainsi élargie à une approche préventive, envisagée à la fois sous l'angle de la prévention des risques, et sous celui de la promotion de comportements favorables.

L'étude de l'activité professionnelle à la survenue de la dépendance :
une prévention pour bien vieillir

Commandée, à la suite de la Conférence Régionale de Santé en novembre 2001, à la Conférence Régionale des Retraités et Personnes Agées (CORERPA) cette étude a fait le choix de promouvoir l'éducation à des comportements favorables, en posant comme principe que la réponse collective doit stimuler et accompagner la dynamique individuelle. Elle entend en outre dépasser l'angle des besoins de santé sous lequel la réflexion est le plus souvent abordée, s'agissant des personnes âgées.

 La CORERPA est présidée par le Préfet, le vice président étant le Président du Conseil Régional  des Pays de la Loire. Les CODERPA en sont la déclinaison départementale.

Trois thèmes sont développés :

de l'activité professionnelle à la retraite

La période de transition couvrant les dernières années d'activité professionnelle et le passage à la retraite. est particulièrement favorable au développement d'une culture de prévention pour l'ensemble de la population. La prise de conscience doit intervenir très en amont. Elle passe par la mise en place d'une information en direction des 45-60 ans (incitation à une démarche d'anticipation, réflexion sur les représentations du vieillissement, généralisation de la préparation à la cessation d'activité).

Des différences très sensibles apparaissent  entre catégories socio-professionnelles pour ce qui concerne l'allongement de la durée de vie, et sa qualité, aussi des préconisations sont faites tendant à l'amélioration des conditions de travail, entendues sous l'angle de la pénibilité physique et psychique du travail, de la diminution des risques professionnels, et des emplois précaires. Les employeurs seraient, bien entendu, les partenaires privilégiés dans la mise en place des actions proposées.

En complément l'accent est porté  sur la nécessité d'organiser le suivi médical pendant cette période transitoire de façon à limiter les risques sanitaires, ou à les dépister le plus tôt possible (bilan de santé systématique par le médecin du travail au moment du départ,  liaison entre médecin du travail et médecin traitant, suivi particulier, au delà du départ en retraite, pour les personnes ayant exercé des professions à risque..)

du temps libre pour une retraite active

L'objectif est de prévenir ou de reculer les effets invalidants du  vieillissement, et d'optimiser cette période de la vie, où disponibilité et capacité de rester actif restent intactes, en termes de cohésion sociale et d'enrichissement personnel et collectif.

La création de lieux ressources est préconisée, dépassant les missions des Centres Communaux d'Action Sociale (CCAS) et des Centres Locaux d'Information et de Coordination (CLIC) actuellement en place. S'appuyant sur des réseaux et des interlocuteurs existants, favorisant par le choix de leur implantation la proximité de l'information, soucieux de ne pas marginaliser leur public, ces lieux auraient vocation à devenir des lieux d'animation, y compris inter-générationnels.

Ainsi une large information sur les champs d'activités possibles permettrait  au jeune retraité d'y effectuer un choix pertinent, qu'il prenne la forme d'un projet personnel ou  d'activités bénévoles et d'utilité sociale.

Sur ce dernier champ, les actions proposées s'intéressent non seulement aux moyens de développer ou de consolider le bénévolat mais à son positionnement avec l'élaboration d'une charte en particulier.

Une approche de l'intergénérationnel moins traditionnelle et réductrice s'avère nécessaire afin de renouer les liens distendus entre les différentes périodes de vie.

Enfin la promotion d'une hygiène de vie en lien avec l'âge fait l'objet de plusieurs préconisations.

la survenue de la dépendance

Comment identifier la dépendance à ce moment de la vie où  peuvent apparaître des signes de perte d'autonomie et quel accompagnement proposer qui soit, autant que faire se peut, source de prévention : les préconisations couvrent alors la réponse aux besoins des personnes, qu'elles soient  dans leur environnement habituel (domicile) ou qu'elles n'y soient plus.

Dans le premier cas (soutien à domicile) les actions proposées visent à renforcer la professionnalisation des intervenants à domicile, à évaluer leurs actions et à soutenir les « aidants » naturels ( famille, amis..).

A ce stade, le développement d'une véritable médecine préventive de proximité et d'accompagnement de la vieillesse est nécessaire.

Des actions visent à développer et à adapter l'approche de la médecine générale aux patients âgés, tout en renforçant, parallèlement, une approche spécialisée (gériatrie et gérontologie).  Bien entendu l'articulation la plus étroite et la plus dynamique possible est indispensable entre généralistes et spécialistes.

C'est en préconisant le recours à une médecine spécialisée le plus tôt possible (dans le cadre des spécialistes ou chez un généraliste formé à cet effet) que le rapport propose un éclairage nouveau.

En effet, les conseils adaptés dès le début du repérages de signes de vieillissement peuvent en ralentir le processus.

Conclusion

Centré sur l'objectif « bien vieillir pour retarder la dépendance », ce rapport ouvre des pistes dans de nombreux domaines de vie. En ce sens il intègre et enrichit les préoccupations du plan national sur le bien vieillir 2003-2004 qui met l'accent sur l'hygiène de vie, et les exercices physiques et intellectuels.

 Il apporte un regard neuf, et s'efforce de ne pas stigmatiser les personnes âgées. 

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